박씨처럼 평생 다녔던 직장에서 퇴직한 뒤 다시 일자리를 찾아 일하는 사람들이 늘면서 우리나라 사람들의 실질적 은퇴가 상당히 늦춰지고 있는 것으로 나타났다.

통계청은 16일 '중고령세대의 노동력 구조 및 노동기대여명 분석' 자료를 통해 "현재의 노동시장 여건이 동일하게 유지된다는 가정하에 40대 후반에서 50대 후반(45~59세)인 중고령층들은 평균적으로 70세 안팎에 이를 때까지 일할 것으로 추정된다"고 밝혔다. 구체적으로 남녀를 모두 합쳐 계산할 경우 40대 후반(45~49세)은 평균 17.8년, 50대 후반(55~59세)은 10.6년 더 일할 것으로 예측됐다.

◇평균 칠순까지 일해

이번 결과는 베이비붐세대(1955~ 1963년 출생)의 대량 은퇴가 가져올 노동시장 구조 변화를 설명하기 위해 통계청이 처음 발표한 것이다. 통계청은 연령대별 기대수명, 노년층 고용률 등을 변수로 하는 계산식을 만들어 '노동기대여명(향후 더 일할 것으로 기대되는 노동연수)'을 계산했다.

통계청은 대상을 남성으로 한정하면 일하는 시간이 더 늘어난다고 밝혔다. 남성의 경우 40대 후반은 21.2년, 50대 초반은 17년, 50대 후반은 13년 더 일할 것으로 예상됐다. 다니던 직장에선 조기 퇴직을 하더라도 생활을 위해선 재취업을 해서 늦게까지 돈을 벌어야 하는 현실이 반영된 것이다.

통계청의 조사 결과, 사실상의 은퇴시기는 갈수록 늦춰지고 있다. 40대 후반 남성을 놓고 보면, 노동기대여명은 2001년엔 19.2년, 2006년 20.5년, 2011년 21.2년 등으로 계속 길어졌다.

통계청 관계자는 "2001년에 40대 후반이었던 남성들은 19.2년 더 일할 것으로 기대된 반면, 2011년에 40대 후반인 사람들은 21.2년 더 일할 것으로 기대된다는 뜻"이라고 설명했다. 이 같은 추세는 다른 연령대에서도 마찬가지였다.

통계청은 1952~1966년생을 따로 뽑아내 계산을 해보니, 이들이 35~49세이던 2001년엔 평균 20년을 더 일할 것으로 기대됐는데, 45~59세가 된 2011년엔 14.2년 더 일할 것으로 예상됐다. 2001년에서 2011년으로 오는 동안 10년이 흘렀으니 노동기대여명은 10년이 줄어야 하는데, 20년→14.2년으로 5.8년만 감소한 것이다. 10년 사이 그만큼 은퇴 연령이 올라간 것이다.

◇노후 노동의 명과 암

이 같은 결과는 사회 전반적인 고령화 추세를 감안하면 당연한 현상이다. 오히려 사회 전반적으로 노후 준비가 안 돼 있는 상황에서 노후 노동은 장려할 일이라는 게 전문가들의 설명이다. 이근태 LG경제연구원 연구위원은 "경제적으로나 정신적으로 노후에 일하는 것이 그냥 쉬는 것보다 훨씬 낫다"며 "국가적으로도 부양 부담을 낮추면서 고령층들의 소중한 경험을 살릴 수 있는 편익이 발생한다"고 설명했다. 이에 따라 노동 전문가들은 직업별 정년 연장이 필요하다고 조언한다.

하지만 노후노동의 그늘도 있다. 노동 현장이 전반적으로 고령화되면서 경제 활력이 떨어지고 젊은 층과 일자리를 놓고 경합하는 일이 벌어질 수 있다. 이근태 위원은 "고령층이 오래도록 노동시장에 남아 있으면 계층 간 갈등이 심화될 우려가 있다"고 지적했다.

☞노동기대여명

현재 노동시장 여건이 동일하게 유지된다는 가정하에 현재 취업자가 앞으로 얼마나 더 일할지 기대되는 노동연수를 말한다. 40대 후반의 노동기대여명이 17.8년이라면 40대 후반인 취업자들이 평균적으로 17.8년 더 일할 것으로 예상된다는 뜻이다. 이때 노동은 생계 유지를 위한 모든 활동을 포함한다.